2020年4月23日，是南京成为世界文学之都后的第一个“世界读书日”。南京文学之都促进中心主任袁爽介绍，在疫情全球蔓延的大环境下，这个读书日显得格外特殊。南京向全球文学之都城市网络发起“共读经典”国际文学作品领读活动，希望通过文学的力量给全世界遭受疫情困扰的地区和人们带去信心和勇气。在活动发起的一周内，收到了来自8个国家、多位知名作家的支持和响应，他们用多种语言发来经典文学作品的诵读视频，其中包括法国诺贝尔文学奖得主勒克莱齐奥和弗兰克奥康纳国际短篇小说奖得主西蒙范布伊。南京作家毕飞宇，朗读了奥地利著名作家卡夫卡《变形记》中的经典片段。出门拍摄朗读视频的时候，他随手拿起了书桌上的《变形记》。“不要把一个作家阅读什么片段看成一个深思熟虑的事情。”毕飞宇说，“因为我们这些写作的人、阅读的人，看什么书、朗读一个什么段落，越随机越正常。”他笑著说，其实也是“挑了一下”的，“当时桌上还有一本《诗经》，读《诗经》可能不好弄，所以我就把卡夫卡拿着了。”
