韩小康
十九大报告在论述加快建设创新型国家时指出：“要瞄准世界科技前沿，强化基础研究，实现前瞻性基础研究、引领性原创成果重大突破。”
我的导师是蒯本科教授，从事植物衰老研究已有十多年，使植物衰老的分子机制更加清晰。我们从生物化学角度分析发现，叶绿素的降解过程就像工厂的流水线一样，复杂的产品被分解为简单的零件。从分子生物学角度看，叶绿素这个复杂的产品被分解，依靠的是流水线上拥有特定技能的工人，那就是结构基因编码的酶。然而，经过更细致的研究发现，这些工人（酶）背后还有一批管理者，就是调节基因编码的转录因子。这些管理层（转录因子）决定了工人（酶）们谁上岗，什么时候上岗，管理层（转录因子）之间的关系复杂，有的是上下级关系，有的是竞争对手关系，有的是合作伙伴关系，有的工人（酶）能干几件事，有的工人（酶）只做一件事。隨着研究的深入，看似简单的植物叶绿素的降解，俨然像一个工厂一样，分工明确而又错综复杂。
研究植物的衰老机制意义重大，伴随植物衰老的是植物果实和种子的成熟，植物的衰老过程更像是一次从植物的上一代到下一代的营养物质转移，农民常说的小麦灌浆就是这个道理。长期以来由于人类活动的影响，农作物赖以生存的环境发生了变化，例如全球气候变暖、干旱、洪涝、土壤盐碱化等，由于农作物难以适应这些环境变化，而人类对粮食的需求有增无减。为了解决这一矛盾，我们可以通过生物学手段对作物进行改良，使其在原本不适应的环境下也能够正常生长，这些都离不开基础研究。另外，我们研究植物的衰老可以了解植物的营养运输机制，可以提高农作物的营养价值和风味品质。
基础研究可以造福人类，但是通过生命科学技术推动社会发展并非易事，不可急功近利。
