1933年，马旭出生于黑龙江省木兰县。1947年，她加入了人民解放军。她曾与黄继光在同一部队，先后参加了辽沈战役和抗美援朝战争，多次立功受勋，并在战场上结识了爱人颜学庸。1961年，中央军委命令组建中国人民解放军空降兵，马旭作为军医担任跳伞训练的卫勤保障。1962年，马旭第一次正式登机跳伞，此后20多年间，她总计跳伞200多次，成为中国第一个跳伞女兵、跳伞次数最多女兵、实施空降年龄最大女兵。
马旭跟丈夫一生节俭，退休后却希望把毕生积蓄1000万献给家乡，用于教育、文化等公益事业。但由于身在他乡，家中父母早已去世，又无儿无女，没人帮她做这件事。2017年9月，黄继光生前部队在武汉举行纪念黄繼光牺牲65周年的活动。在这场活动中，马旭见到了多年未见的部队教练员金长福，跟他说起了这个想法，并委托其帮忙联系家乡政府。2018年3月，金长福帮马旭与木兰县县委书记取得了联系。
2018年9月12日，木兰县教育局局长季德三和同事前往武汉。次日，他们代表木兰县接受了马旭的第一笔捐款300万元。剩余700万元因购买理财产品等缘故，预计明年到账。季德三表示，经木兰县政府各部门研究决定，这笔钱将用于建设“马旭文博艺术中心”，开展面向青少年的教育、文化公益活动。下一步，将开展选址、设计规划、评审、招标等工作，预计明年10月底落成。
锐评：人行千里常思亲，树高千丈不忘根。马旭少小离家，虽戎马一生，魂系蓝天，但热爱家乡之情却始终如一。对一些人来说，精神的满足永远比物质的享受更为重要。马旭的善举感动了整座木兰小城，也让这个原本萧瑟的秋天温暖如春。
将1000万积蓄捐献给家乡，是马旭多年来的心愿，也是她对自己许下的承诺；将电影票房收益捐献出来，是郭柯公开做出的承诺。这些承诺虽然没人监督，但当事人却时时放在心上，定要将这份爱心付诸实践。他们的故事可以用于写作慈善、诚信等话题的作文。
