受众是大众传播信息接受者的总称，又称受传者，阅听人。在新闻传播过程中，受众具有这样的角色特征：
第一，在现代传播中，受传者是无定向、模糊的，这给新闻传播的有效性带来不小的困难。
第二，一种媒介的受传者兼收其他媒介，受传者多渠道获知信息，他们在受传过程中，不可避免地会对各种媒介提供信息的内容与方式进行比较、分析，给予不同的评价。
第三，新闻信息传播的接受不具有强制性，新闻受众完全依据自己的需求、动机、态度、意志选择媒介，选择信息。受众的收受态度是新闻传播效果最终的决断者。
第四，新闻传播期待中的社会作用能否奏效，能否产生预期中的“轰动效应”，主要取决于受传者对这些信息与意见的心理反应，及其对之所采取的相应行动。 第五，传播致效的重要环节是及时感知受众的反馈信息。
第六，在现代生活中，受众既是一个独立的行为主体，又总是某个阶级、阶层、团体、组织和社区中的一员。
第七，受众是社会成员之一，他们收受新闻信息之后，由于一定的心理需求会向他人转述这些信息。
