中国古代的管理体制：中央是三公九卿——三省六部制；地方是分封——郡县制。
郡县制，随着王朝国土大小、方便中央管理地方时有变化，比如东汉时州郡县，唐朝的道府县，元朝时疆域空前辽阔，为了管理方便，实行中央对地方的“行省制”。
元朝在全国共设10个行省，即岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙省、江西、湖广。
而山东、山西、河北和内蒙古等地由中书省直辖。
行省制，经过明清、民国的继承发展，最终演化成现如今各个省的疆域。
行省制度最早在西方出现。
中国历史上，先秦是分封制，秦是郡县制，汉增加为州郡县制，唐代州降为郡级，增加道作为管理层级，宋代废黜了道，建立路级管理机构。
元代就正式采取行省制度。
也就是以中书省直辖首都周围，其余则建设行中书省，但是元代的行省平章政事与中枢平章是平级。
明代又改行中书省为省，废黜中书省，各省建立承宣布政使司，按察使司，都指挥使司，形成省内行政、司法监察、军事三权分立。
后期再加巡抚、总督等派遣大员，实际侵夺了三司的具体权力，三司从各省方面主官降为巡抚总督的属官。
清代各省均派遣巡抚，二至三省驻总督，学政拔高到正二品，布政使管行政，按察使管司法监察，提督管军事。
