曹操根据眼前的局势，经过一番权衡利弊后，决定放了刘备。
不急功近利、不因小失大，这是曹操之所以不杀刘备的主要原因，也是曹操与项羽的不同之处，体现了曹操的大局观和成熟的政治智慧。
曹操为什么不杀刘备项羽不杀刘邦与曹操不杀刘备，为什么做法相同评价却不同？很显然，这是大众对历史人物的偏见。
其一，对项羽是英雄的定性。
项羽率领诸侯国联军大败秦军主力章邯，项羽个人的正义和英雄气概成为很多人尊敬和爱戴的对象，项羽妇人之仁没有杀死刘邦，使刘邦最后取胜，这种结局不符合情理之中，很多人对项羽打抱不平，感到惋惜。
其二，对曹操奸雄的定性。
因为历史观念，很多人觉得刘备是正统，曹操是乱世枭雄，名为汉臣，实为汉贼，对曹操的偏见，忽略了曹操对历史的贡献以及仁慈之心。
正是主观意识的判断偏向，大众对历史人物同样的做法看法不一样。
两个性质不一样好嘛？对于项羽，首先，他杀了刘邦没用，不是杀了刘邦就能解决刘邦集团的，战争杀了对方首领通常是没用的，除非你能做好善后，把别人整个军队灭了，项羽显然没那个实力，如果刘邦去了鸿门宴会死，他是绝不会去的，因为你不去，还能凭借自己的军队活着，去了就死，那凭什么去呢？第二，当时的诸侯众多，项羽怎么会知道刘邦会是他以后最大的敌人？而曹操和刘备呢？那就不是一个性质的事了，刘备是去投靠曹操的，曹操怎么杀他？曹操争夺天下，需要人才，需要拉拢各方势力，现在有人投靠你，你把他杀了，以后谁敢来？实际上，虽然刘备离开了，但后来投靠曹操的人很多，比如张鲁和张辽，张绣等人。
其次，刘备当时真不算个事，别听黄梅煮酒时论英雄的话，就觉得刘备当时算个人物了，刘备当时就几百人，连个地盘都没有，跟其他大佬比起来，谁能想到他以后会成为一方诸侯？要说项羽鸿门宴为什么不杀刘邦，那有人会觉得当年某地谈判，如果校长杀了耄就能取得天下吗？显然是没有的，这两件事的性质才是一样的。
很多人看到正史《史记》的记载，加上又是范增提的计谋，就觉得杀了刘邦就能得天下，这是不可能的。
