众所周知，月球是不发光的星体。
人们在地球上之所以可以看到月亮的光线，是因为月球将照射其表面的部分太阳光反射出来的结果。
因此，天文学爱好者在站到地球上去观测月球时，便会随着月球、地球以及太阳三者相对位置的改变，而在不同日期中看到不同形状的月球。
不同日期中观测到的月球的不同形状便是月相的变化周期。
月球所能被太阳照射到的一直都是半个球面，也只有太阳照射到的那一面才给人们产生明亮的视觉。
而且，月球不断地围绕着地球进行着公转，因而月球的位置也是在不停地变化着的。
这便导致了月球正对着地球的那一面与充满太阳光的那半个球面完全重合，或者不完全重合，甚至还只有一部分重合。
于是，在地球上的人们所能看到的月球便是根据不同的日期发生的圆与缺的转变。
在月球的公转过程中，当其运转到地球与太阳的中间时，月球的黑暗的一半便会对着地 球，因此，这时站在地球上的人们便无法看到月球，这种现象在天文学中称为“朔”，即天文学中所讲到的月球黄经与太阳黄经处于相同的时刻。
每当到了朔日时，太阳与月亮便会一起从东方升起，即便是地球可以将照射到表面的太阳光反射到月球之上，之后再由月球反射回来，也无法被人们看到，因为强烈的太阳光会完完全全地将其淹没；当地球运转到月球与太阳之间时，尽管它们三个位于一条线上，但月球被太阳照亮的那半面便会面向地球，地球上的人们便可以感受到月光，这种现象在天文学中称为满月，即“望”，月球的黄经与太阳的黄经存在180度的差距。
月亮作为地球的卫星，本身不会发光，只能反射太阳的光。
月亮围绕地球转一圈需要一个月，当地球处在太阳和月球中间时，我们看到月亮最圆。
